A ÍNDIA ANTIGA

Uma das regiões com povoamento muito antigo foi a dos rios Indo, Ganges e Bramaputra.

A CIVILIZAÇÃO HARAPENSE

Por volta de 2800 a.C., no Vale do Rio Indo, surgiu a Civilização Harapense, cujos centros mais importantes eram as cidades de Harapa e Mohenjo-Daro. Sua economia era baseada em agricultura de irrigação e servidão (Modo de Produção Asiático ou Oriental), mas produzia também um artesanato magnífico, A escrita harapense era do tipo hieroglífica e utilizava tabletes de argila, mas ainda não foi decifrada.

Sua decadência se deu entre 1900 e 1300 a.C. e pode ter sido causada pela invasão dos Árias ou Arianos (indoeuropeus) ou por fatores endógenos (mudanças climáticas, longos períodos de seca, crise econômica, crise política).

CIVILIZAÇÃO CLÁSSICA INDIANA OU VÉDICA

O pouco que se sabe sobre o início desse período é através dos hinos védicos transmitidos oralmente até serem completamente escritos em sânscrito no século VI a.C.

Os Arianos ou Árias eram povos pastores e nômades originários, provavelmente, do sul da atual Rússia e penetraram no Subcontinente Indiano por volta de 1500 a.C.

Apesar de serem em menor número do que os habitantes locais, eles dominaram a região, principalmente devido à superioridade militar (armas de bronze, arcos, carros de guerra) e formaram vários pequenos reinos no Vale do rio Ganges e próximo ao Himalaia.

Sua religião era politeísta e originou o Bramanismo ou Hinduísmo e, mais tarde, a sociedade de Castas que se baseia no carma:

- Brâmanes: Sacerdotes.

- Xátrias: Guerreiros (nobreza encarregada da administração e donos das terras).

- Vaixás: Comerciantes, artesãos e camponeses.

- Sudras: Servos (descendentes da população nativa que foi dominada pelos Arianos, além de endividados e prisioneiros de guerra).

OBS. Havia ainda os Dalits ou Párias, que não pertenciam a nenhuma casta, não possuíam direitos e eram impuros.

O BUDISMO

Fundada no século VI a.C. pelo príncipe Sidarta Gautama, depois conhecido como Buda (desperto ou iluminado), que negava o sistema de castas ao valorizar a iluminação através da conduta individual de uma pessoa e não pela sua condição de nascimento.

JAINISMO

Fundada por Mahavira, contemporâneo de Buda, e tem como principal regra: recusar cotidianamente a prática da violência. Seu nome deriva de Jaina ou Jina (vencedor).

OBS. 1: No século V a.C. partes da Índia foram dominadas pelos Persas.

OBS. 2: No século IV a.C. os Macedônicos, liderados por Alexandre Magno, venceram os Persas e dominaram regiões da Índia até serem expulsos por Candagrupta Maurya, funda dor do Império Maurya que durou até o século II a.C., quando novas invasões assolaram a região (Citas, Báctrias, etc.)

OBS. 3: A partir do século IV, surgiu o Império Gupta, que restaurou a política e a cultura dos hindus. No século VI novas invasões começaram, culminando com o domínio islâmico no século VIII e com o domínio mongol no século XVI.

BRAMANISMO OU HINDUÍSMO

Bramanismo ou Brahmanismo é a antiga filosofia religiosa indiana que formou a espinha dorsal da cultura daquela civilização por milênios. Se estende de meados do segundo milênio a.C. até o início da era cristã. Persiste de forma modificada, sendo atualmente chamada de Hinduísmo.                                                                    É um conjunto de concepções religiosas, sociais e políticas, oriundo do Vedismo, primitiva forma de religião dos hindus, que tem como base os textos dos Vedas (conhecimento divino) ou o Sruti (revelação), transmitidos oralmente e considerados de origem divina. Suas características principais são: crença na reencarnação, sistema de castas - referente aos quatro filhos de Brahma -, naturalismo e individualismo. Brahman(ou Brame), Deus supremo, individual, encarnou-se sucessivamente em Brahma (Brama), Deus criador, Vishnu, deus da conservação e Shiva, deus da destruição, formando a trindade indiana chamada trimurti. Brahman teve quatro filhos que encarnavam as quatro castas hereditárias. No século III ou II antes de Cristo, o Bramanismo sofreu uma transformação e passou a ser o Bramanismo sectário ou Hinduísmo. Os princípios do Bramanismo foram estabelecidos pelos brâmanes no Código de Manu, personagem considerado o pai dos árias. Consiste não só em doutrinas e práticas religosas como também aborda uma série de regras morais para a vida social.                                                  A parte mais antiga desta tradição é o Samhita, composto de hinos e dividido em quatro repositórios: o Rig Veda, o Yajur Veda, o Sama Veda e o AtharvaVeda.                                                                                                As mais recentes são os Brahmanas, compostos entre os séculos X e VII a.C., formados por textos litúrgicos e os Upanishads, de caráter filosófico.                                                                                         A tradição bramânica é formada por 33 divindades com funções tríplices, são divididas em terrestres, atmosféricas e celestes. Existem deuses soberanos, guerreiros e patronos das atividades humanas.                                                                                            A crença na reencarnação própria do Bramanismo tem como base a evolução do espírito, e só chega ao fim quando a libertação (moksha) é alcançada.